Vi Sponsrade en Amatörfotbollsturnering i Filippinerna. Här Är Vad Som Hände.

Om PSG spenderade ungefär 100 miljoner euro för att vinna Champions League, hur mycket skulle det kosta att vinna en amatörturnering i 7-mot-7 fotboll i Manila?

Det är ingen hypotetisk fråga. Vi testade det faktiskt.

Idén

Det började med två orelaterade saker som hände samtidigt.

Borja, skaparen bakom Bacefi Uncover Philippines, spelar fotboll varje söndag med en grupp vänner i Manila. En vecka föreslog någon att anmäla sig till en endags amatörturnering i 7-mot-7. Samma vecka letade vi på Paglipat efter att sponsra en av hans videor.

Borja kopplade ihop det: "Tänk om jag kombinerar båda idéerna? Skaffa en sponsor, rekrytera de bästa spelarna jag kan hitta och se om det faktiskt fungerar att kasta pengar på en amatörturnering."

Ingen sponsrar amatörfotboll. Ingen investerar i en endagsturnering där spelarna är expats, callcenteranställda och helgkrigare.

Ingen förutom oss.

Att Bygga Truppen

Borja ägnade en hel vecka åt att ringa, kalla in tjänster och scouta talang i Manilas expatfotbollsscen.

Rekryteringsstrategin var hänsynslös. Han erbjöd spelare från rivaliserande lag förmåner för att byta sida: en gratis lagtröja, turneringsavgiften betald, och om de vann, en kontantbonus från sponsorn. Han försökte till och med värva Joao, allmänt ansedd som den bästa 7-mot-7-spelaren i Filippinerna. Joao tittade på erbjudandet, väntade tre veckor och tackade artigt nej.

Den slutliga truppen lästes som en FN-lista:

• Dylan från Kongo, en sista minuten-värvning som visade sig bli turneringens genombrott
• Bucas från Nigeria, beskriven som "världsklass" i försvaret
• Ahmed från Marocko, som spelade under Ramadan utan att äta eller dricka
• Felipe, en halvproffs som hade spelat i Malaysia
• Mike, som hade spelat i det spanska ligasystemet
• Leo och Ale, söndagsreserverna som bidrog med hjärtat
• Och Borja själv, målvakten och självutnämnd sportchef

Kopplingen till Ekvatorialguinea

Varje lag behöver en identitet. Borja valde att spela under Ekvatorialguineas flagga, och anledningen var genuin.

Ekvatorialguinea hade sitt bästa landslag genom tiderna. De slog Elfenbenskusten med 4-0, en kontinental stormakt. De var på väg att kvalificera sig till VM för första gången. Sedan kostade en teknikalitet, en icke-spelberättigad spelare i uppställningen, dem sex poäng och deras VM-dröm.

"Fotbollen är skyldig Ekvatorialguinea något," sa Borja. "De kommer inte till VM. Men de kommer till den här amatörturneringen. Och de kommer att vinna."

Tröjorna anlände. De var inte, enligt Borjas egen bedömning, de snyggaste. Men de var deras.

Turneringsdagen

Fem matcher. Tjugo minuter vardera. Minimål. Ingen VAR.

Match 1: Väckarklockan

De dominerade från start. Överlägsna i varje fas. Tre minuter före slutsignalen, med laget i kontroll på 1-0, ledde ett missförstånd i försvaret till en stökig kvittering. 1-1. Oavgjort mot ett lag de borde ha besegrat.

Match 2: Jättedödarna (Nästan)

Nästa motståndare: titelförsvararna. Laget som vann med 4-0 i sin premiärmatch. Laget med Joao, spelaren som hade tackat nej till Borjas erbjudande.

Dylan, den kongolesiska anfallaren som värvats dagen innan, öppnade målskyttet inom de första två minuterna. Under större delen av matchen såg Paglipat-sponsrade laget ut som det bättre laget. Sedan, med 30 sekunder kvar, överraskade en snabbt slagen frispark dem. 1-1. Ännu en ledning som försvann i matchens döende sekunder.

Match 3: Den Tunga Förlusten

Deras sämsta prestation. Ahmed, mitt i Ramadans fasta, missade en chans som kunde ha förändrat allt. Motståndarna var dödliga på kontringen. Ett kontroversiellt fridomslut i slutminuterna ledde till ett frisparkmål. 0-1.

Match 4: Totaldominansen

Mot gruppens svagaste lag spelade de äntligen utan press. Leo gjorde hattrick. Motståndarna lyckades inte avlossa ett enda skott på mål. 5-0. Borja fick till och med några minuter på planen.

Match 5: Allt Eller Inget

En vinst innebar avancemang. Även oavgjort kunde räcka. Cervantinos (Instituto Cervantes-laget, i horisontella grön- och vitrandiga tröjor) gjorde mål tidigt och parkerade sedan bussen med alla bakom bollen.

Det som följde var 18 minuter av envägstrafik. Skott. Nästan-mål. En boll i stolpen. En chans som gick utanför med fem centimeter. De små målen verkade krympa för varje försök. Slutsignalen kom med ställningen fortfarande 0-1.

Utslagna i gruppspelet.

Så, Kan Pengar Köpa en Amatörturnering?

Nej. Självklart inte.

Marginalerna var knivskapa. Om något av de insläppta målen i de döende minuterna inte hade gått in, hade de kvalificerat sig. Om matchen hade varit 15 minuter längre, är Borja övertygad om att de hade slagit Cervantinos.

Men det är fotboll. På alla nivåer, från Champions League till en dammig plan i Manila en lördagseftermiddag.

Det pengar faktiskt köpte var något bättre än en pokal: en kongolesisk anfallare som spelade bredvid en marockansk mittfältare som fastade under Ramadan, en nigeriansk mittback, en halvproffs från Malaysia, två spanska söndagsspelare och en målvakt som också var lagets sportchef, sociala medier-ansvarig och tröjdesigner.

Alla under Ekvatorialguineas flagga. Alla brydde sig alldeles för mycket om en 20-minutersmatch.

Varför Vi Sponsrade Det Här

Paglipat föddes i Filippinerna. Vår grundare byggde den här flygsökmotorn för att han var frustrerad över hur ogenomskinlig resebokning hade blivit. Namnet "Paglipat" är tagalog för "att flytta" eller "att förflytta sig."

Vi är inget stort företag. Vi är ett litet team som tror att den billigaste flygningen alltid ska ligga överst. Så när vi fick chansen att sponsra något som var gräsrot, kaotiskt, multinationellt och djupt mänskligt, kändes det rätt.

Det här är Filippinerna vi känner. En plats där en söndagsspark kan förvandlas till en internationell turnering, där någon från Spanien, Nigeria, Kongo och Marocko kan hamna i samma lag iförd Ekvatorialguineas tröja, och där resultatet spelar mindre roll än att alla dök upp.

Funderar Du på att Besöka Filippinerna?

Om Borjas video fick dig att vilja åka (för fotbollen eller av andra skäl), sök flyg till Filippinerna på Paglipat. Vi söker bland flygbolag och bokningsplattformar för att hitta det verkligt billigaste priset. Inga dolda rankningar. Inga provisioner som påverkar resultaten.

Borja hittade flyg från Manila till Spanien med Air China för 35 000 pesos på Paglipat. Bättre än Google Flights eller Skyscanner? Han säger att du ska testa själv och bestämma.

Och om Filippinerna inte finns på din radar ännu, borde de göra det. Fotbollsscenen ensam är värd resan.