Sponzorirali smo amaterski nogometni turnir na Filipinih. Tukaj je, kaj se je zgodilo.

Če je PSG porabil približno 100 milijonov evrov za zmago v Ligi prvakov, koliko bi stalo zmagati na amaterskem nogometnem turnirju 7 na 7 v Manili?

To ni hipotetično vprašanje. Dejansko smo poskusili.

Ideja

Vse se je začelo z dvema nepovezanima stvarema, ki sta se zgodili hkrati.

Borja, ustvarjalec za kanalom Bacefi Uncover Philippines, vsako nedeljo igra nogomet s skupino prijateljev v Manili. Nekega tedna je nekdo predlagal, da se prijavijo na enodnevni amaterski turnir 7 na 7. Isti teden smo mi pri Paglipat iskali možnost sponzoriranja enega od njegovih videov.

Borja je povezal pike: „Kaj, če združim obe ideji? Dobim sponzorja, rekrutiram najboljše igralce, ki jih najdem, in preverim, ali metanje denarja v amaterski turnir dejansko deluje."

Nihče ne sponzorira amaterskega nogometa. Nihče ne vlaga v enodnevni turnir, kjer so igralci izseljenci, delavci v klicnih centrih in vikend bojevniki.

Nihče razen nas.

Sestavljanje ekipe

Borja je cel teden klical, prosil za usluge in iskal talente po celotni sceni ekspatskega nogometa v Manili.

Strategija rekrutiranja je bila neusmiljeno. Igralcem iz rivalskih ekip je ponudil ugodnosti za prestop: brezplačen dres, plačano prijavnino za turnir in v primeru zmage denarni bonus od sponzorja. Poskusil je celo podpisati Joaa, ki velja za najboljšega igralca 7 na 7 na Filipinih. Joao je pogledal ponudbo, počakal tri tedne in vljudno zavrnil.

Končna postava je bila kot seznam Združenih narodov:

• Dylan iz Konga, podpisan v zadnjem trenutku, ki se je izkazal za zvezdo turnirja
• Bucas iz Nigerije, opisan kot „svetovni razred" v obrambi
• Ahmed iz Maroka, ki je igral med ramadanom brez hrane in pijače
• Felipe, polprofesionalec, ki je igral v Maleziji
• Mike, ki je igral v španski nogometni piramidi
• Leo in Ale, redna nedeljska igralca, ki sta prinesla srce
• In Borja sam, vratar in samooklicani športni direktor

Povezava z Ekvatorialno Gvinejo

Vsaka ekipa potrebuje identiteto. Borja se je odločil igrati pod zastavo Ekvatorialne Gvineje, razlog pa je bil iskren.

Ekvatorialna Gvineja je imela najboljšo reprezentanco v svoji zgodovini. Premagali so Slonokoščeno obalo s 4:0, kontinentalno velesilo. Bili so na poti, da se prvič kvalificirajo na svetovno prvenstvo. Potem je tehnikalija — nastop neupravičenega igralca — stala šest točk in sanje o svetovnem prvenstvu.

„Nogomet je dolžan nekaj Ekvatorialni Gvineji," je rekel Borja. „Na svetovno prvenstvo ne bodo šli. Ampak na ta amaterski turnir bodo šli. In zmagali bodo."

Dresi so prispeli. Po Borjevem lastnem priznanju niso bili najlepši. Ampak bili so njihovi.

Dan turnirja

Pet tekem. Dvajset minut vsaka. Drobni goli. Brez VAR-a.

Tekma 1: Bujenje

Od začetka so dominirali. Superiorni v vsaki fazi. Tri minute pred končnim žvižgom, ko je ekipa udobno vodila z 1:0, je napaka v komunikaciji v obrambi privedla do kaotične izenačenja. 1:1. Neodločen izid proti ekipi, ki bi jo morali premagati.

Tekma 2: Ubijalci velikanov (skoraj)

Naslednji: branilci naslova. Ekipa, ki je v prvi tekmi zmagala s 4:0. Ekipa z Joaom, igralcem, ki je zavrnil Borjevo ponudbo.

Dylan, kongoški napadalec, podpisan dan prej, je zadel v prvih dveh minutah. Večino tekme je ekipa pod sponzorstvom Paglipat izgledala boljša. Potem je, 30 sekund pred koncem, hiter prosti strel ujel ekipo nepripravljeno. 1:1. Še ena prednost je izparela v zadnjih trenutkih.

Tekma 3: Boleč poraz

Njihova najslabša predstava. Ahmed, globoko v ramadanskem postu, je zapravil priložnost, ki bi lahko spremenila vse. Nasprotniki so bili smrtonosni v protinapadih. Sporen prekršek v zadnjih minutah je privedel do gola iz prostega strela. 0:1.

Tekma 4: Razgradnja

Proti najšibkejši ekipi v skupini so končno igrali brez pritiska. Leo je dosegel hat-trick. Nasprotniki niso sprožili niti enega strela v okvir gola. 5:0. Borja je dobil celo nekaj minut na igrišču.

Tekma 5: Zdaj ali nikoli

Zmaga je pomenila napredovanje. Tudi neodločen izid bi morda zadoščal. Cervantinos (ekipa Inštituta Cervantes v vodoravnih zeleno-belih črtah) so zgodaj zadeli, nato pa parkirali avtobus z vsemi za žogo.

Sledilo je 18 minut enosmernega prometa. Streli. Skoraj zadetki. Žoga od vratnice. Priložnost, ki je šla mimo za pet centimetrov. Drobni goli so se zdeli, kot da se krčijo z vsakim poskusom. Končni žvižg je zazvenel pri rezultatu 0:1.

Izpadli v skupinskem delu.

Torej, ali lahko denar kupi amaterski turnir?

Ne. Očitno ne.

Razlike so bile najtanjše možne. Če kateri od golov, prejetih v zadnjih trenutkih, ne bi padel, bi se uvrstili naprej. Če bi tekma trajala 15 minut dlje, je Borja prepričan, da bi premagali Cervantinos.

Ampak to je nogomet. Na vsaki ravni, od Lige prvakov do prašnatega igrišča v Manili na sobotno popoldne.

Kar je denar kupil, je bilo nekaj boljšega od pokala: kongoški napadalec, ki je igral ob maroški vezist, ki je postil med ramadanom, nigerijski osrednji branilec, polprofesionalec iz Malezije, dva španska nedeljska lige in vratar, ki je bil hkrati športni direktor ekipe, upravljavec družbenih omrežij in oblikovalec dresov.

Vsi pod zastavo Ekvatorialne Gvineje. Vsem je bilo za dvajsetminutno tekmo preveč mar.

Zakaj smo to sponzorirali

Paglipat se je rodil na Filipinih. Naš ustanovitelj je zgradil ta iskalnik letov, ker ga je frustriralo, kako nepregledna je postala rezervacija potovanj. Ime „Paglipat" je tagaloško za „premakniti se" ali „prenesti."

Nismo velika korporacija. Smo majhna ekipa, ki verjame, da bi moral biti najcenejši let vedno na vrhu. Ko smo imeli priložnost sponzorirati nekaj, kar je bilo lokalno, kaotično, multinacionalno in globoko človeško, se je zdelo prav.

To so Filipini, ki jih poznamo. Kraj, kjer se nedeljska tekmica lahko spremeni v mednarodni turnir, kjer lahko nekdo iz Španije, Nigerije, Konga in Maroka konča v isti ekipi v dresu Ekvatorialne Gvineje in kjer je rezultat manj pomemben od dejstva, da so se vsi pojavili.

Prihajate na Filipine?

Če vas je Borjev video navdušil za obisk (zaradi nogometa ali česa drugega), poiščite lete na Filipine na Paglipat. Iščemo po letalskih družbah in platformah za rezervacije, da najdemo dejansko najnižjo ceno. Brez skritih razvrstitev. Brez provizij, ki vplivajo na rezultate.

Borja je na Paglipat našel lete iz Manile v Španijo z Air China za 35.000 pesov. Bolje kot Google Flights ali Skyscanner? Pravi, da poskusite sami in se odločite.

In če Filipini še niso na vašem radarju, bi morali biti. Že sama nogometna scena je vredna potovanja.