Patrocinamos um torneio de futebol amador nas Filipinas. Eis o que aconteceu.

Se o PSG gastou cerca de 100 milhoes de euros para ganhar a Liga dos Campeoes, quanto custaria ganhar um torneio amador de futebol de 7 em Manila?

Nao e uma pergunta hipotetica. Nos tentamos mesmo.

A ideia

Tudo comecou com duas coisas sem qualquer relacao a acontecer ao mesmo tempo.

Borja, o criador por tras do Bacefi Uncover Philippines, joga futebol todos os domingos com um grupo de amigos em Manila. Uma semana, alguem sugeriu inscreverem-se num torneio amador de futebol de 7 de um dia. Nessa mesma semana, nos na Paglipat estavamos a procura de patrocinar um dos seus videos.

Borja ligou os pontos: "E se eu juntar as duas ideias? Arranjar um patrocinador, recrutar os melhores jogadores que conseguir encontrar, e ver se meter dinheiro num torneio amador realmente funciona."

Ninguem patrocina futebol amador. Ninguem investe num torneio de um dia onde os jogadores sao expatriados, funcionarios de call centers e guerreiros de fim de semana.

Ninguem exceto nos.

Montar a equipa

Borja passou uma semana inteira a fazer chamadas, a pedir favores e a descobrir talento na cena de futebol expatriado de Manila.

A estrategia de recrutamento foi implacavel. Ofereceu a jogadores de equipas rivais regalias para mudarem de lado: uma camisola de equipa gratis, taxas de inscricao pagas, e se ganhassem, um bonus em dinheiro do patrocinador. Ate tentou contratar Joao, amplamente considerado o melhor jogador de futebol de 7 nas Filipinas. Joao viu a proposta, esperou tres semanas e declinou educadamente.

O plantel final parecia uma lista das Nacoes Unidas:

• Dylan do Congo, uma contratacao de ultima hora que acabou por ser a revelacao do torneio
• Bucas da Nigeria, descrito como "classe mundial" na defesa
• Ahmed de Marrocos, a jogar durante o Ramadao sem comer nem beber
• Felipe, semi-profissional que jogou na Malasia
• Mike, que jogou na piramide do futebol espanhol
• Leo e Ale, os habituais de domingo que trouxeram o coracao
• E o proprio Borja, guarda-redes e diretor desportivo autoproclamado

A conexao Guinea Ecuatorial

Toda equipa precisa de uma identidade. Borja escolheu jogar sob a bandeira da Guine Equatorial, e a razao era genuina.

A Guine Equatorial tinha a melhor selecao da sua historia. Venceram a Costa do Marfim por 4-0, uma potencia continental. Estavam no caminho certo para se qualificarem para o Mundial pela primeira vez. Depois, uma tecnicalidade, um jogador inelegivel utilizado, custou-lhes seis pontos e o sonho do Mundial.

"O futebol deve algo a Guine Equatorial," disse Borja. "Eles nao vao ao Mundial. Mas vao a este torneio amador. E vao ganhar."

As camisolas chegaram. Nao eram, por admissao do proprio Borja, as mais bonitas. Mas eram deles.

Dia do torneio

Cinco jogos. Vinte minutos cada. Balizas pequenas. Sem VAR.

Jogo 1: O alerta

Dominaram desde o inicio. Superiores em todas as fases. A tres minutos do apito final, com a equipa a passear com 1-0, uma falha de comunicacao na defesa levou a um golo de empate confuso. 1-1. Um empate contra uma equipa que deviam ter batido.

Jogo 2: Quase giganticides

A seguir: os campeoes em titulo. A equipa que ganhou 4-0 no jogo de abertura. A equipa com Joao, o jogador que tinha recusado a proposta de Borja.

Dylan, o avancado congoles contratado na vespera, abriu o marcador nos primeiros dois minutos. Durante a maior parte do jogo, a equipa patrocinada pela Paglipat pareceu a melhor. Depois, a 30 segundos do fim, um livre rapido apanhou-os desprevenidos. 1-1. Mais uma vantagem evaporada nos momentos finais.

Jogo 3: A derrota dificil

A pior exibicao. Ahmed, em pleno jejum do Ramadao, falhou uma oportunidade que podia ter mudado tudo. Os adversarios foram letais no contra-ataque. Uma falta controversa nos minutos finais resultou num golo de livre. 0-1.

Jogo 4: A goleada

Contra a equipa mais fraca do grupo, finalmente jogaram sem pressao. Leo marcou um hat trick. Os adversarios nao conseguiram um unico remate enquadrado. 5-0. Borja ate teve alguns minutos em campo.

Jogo 5: Tudo ou nada

Uma vitoria significava a passagem. Ate um empate podia ser suficiente. Os Cervantinos (a equipa do Instituto Cervantes, com riscas horizontais verdes e brancas) marcaram cedo e depois estacionaram o autocarro com toda a gente atras da bola.

O que se seguiu foram 18 minutos de ataque unilateral. Remates. Quase-golos. Uma bola no poste. Uma oportunidade que passou a cinco centimetros. As balizas pequenas pareciam encolher a cada tentativa. O apito final soou com o resultado ainda em 0-1.

Eliminados na fase de grupos.

Entao, o dinheiro pode comprar um torneio amador?

Nao. Obviamente que nao.

As margens foram muito finas. Se algum dos golos sofridos nos ultimos instantes nao tivesse entrado, teriam passado. Se o jogo tivesse mais 15 minutos, Borja esta convencido de que teriam batido os Cervantinos.

Mas e assim o futebol. A todos os niveis, da Liga dos Campeoes a um campo poeirento em Manila num sabado a tarde.

O que o dinheiro comprou foi algo melhor que um trofeu: um avancado congoles a jogar ao lado de um medio marroquino em jejum do Ramadao, um defesa central nigeriano, um semi-profissional da Malasia, dois espanhois do futebol de domingo, e um guarda-redes que era tambem diretor desportivo, gestor de redes sociais e designer de camisolas.

Todos sob a bandeira da Guine Equatorial. Todos demasiado investidos num jogo de 20 minutos.

Porque patrocinamos isto

A Paglipat nasceu nas Filipinas. O nosso fundador criou este motor de busca de voos porque estava frustrado com a falta de transparencia nas reservas de viagens. O nome "Paglipat" e tagalo para "mover" ou "transferir".

Nao somos uma grande corporacao. Somos uma equipa pequena que acredita que o voo mais barato deve estar sempre no topo. Quando tivemos a oportunidade de patrocinar algo que era de base, caotico, multinacional e profundamente humano, pareceu-nos certo.

Estas sao as Filipinas que conhecemos. Um lugar onde uma pelada de domingo se pode transformar num torneio internacional, onde alguem de Espanha, Nigeria, Congo e Marrocos pode acabar na mesma equipa a vestir a camisola da Guine Equatorial, e onde o resultado importa menos do que o facto de todos terem aparecido.

A pensar ir as Filipinas?

Se o video do Borja te deu vontade de visitar (pelo futebol ou por outro motivo), pesquisa voos para as Filipinas na Paglipat. Pesquisamos companhias aereas e plataformas de reserva para encontrar o preco realmente mais barato. Sem rankings escondidos. Sem comissoes a influenciar resultados.

Borja encontrou voos de Manila para Espanha com a Air China por 35.000 pesos na Paglipat. Melhor que Google Flights ou Skyscanner? Ele diz para experimentares e decidires.

E se as Filipinas ainda nao estao no teu radar, deviam estar. So a cena do futebol ja vale a viagem.