필리핀 아마추어 축구 대회를 후원해봤습니다. 그 결과는 이렇습니다.

PSG가 챔피언스리그 우승에 대략 1억 유로를 썼다면, 마닐라의 아마추어 7인제 축구 대회를 우승하려면 얼마가 필요할까?

이건 가정이 아닙니다. 실제로 해봤습니다.

아이디어의 시작

서로 관련 없는 두 가지 일이 동시에 일어나면서 시작됐습니다.

Bacefi Uncover Philippines의 크리에이터 Borja는 마닐라에서 매주 일요일 친구들과 축구를 합니다. 어느 주, 누군가 하루짜리 아마추어 7인제 대회에 나가보자고 제안했습니다. 바로 그 주에, Paglipat은 그의 영상을 후원할 기회를 찾고 있었습니다.

Borja가 연결고리를 찾았습니다. "두 가지 아이디어를 합치면 어떨까? 스폰서를 구하고, 최고의 선수들을 모아서, 아마추어 대회에 돈을 쏟아부으면 진짜 우승할 수 있는지 봐보자."

아마추어 축구에 스폰서를 붙이는 사람은 없습니다. 외국인 노동자, 콜센터 직원, 주말 축구인들이 뛰는 하루짜리 대회에 투자하는 사람은 없습니다.

저희를 빼고는요.

스쿼드 구성

Borja는 꼬박 일주일 동안 전화를 돌리고, 인맥을 동원하고, 마닐라 외국인 축구 씬에서 인재를 발굴했습니다.

영입 전략은 가차 없었습니다. 라이벌 팀 선수들에게 이적 조건을 제시했습니다. 팀 유니폼 무료, 대회 참가비 전액 부담, 우승하면 스폰서의 보너스까지. 필리핀 7인제 축구 최강자로 불리는 Joao에게도 오퍼를 넣었습니다. Joao는 제안을 확인하고, 3주를 기다린 후, 정중히 거절했습니다.

최종 스쿼드는 마치 유엔 명부 같았습니다.

Dylan (콩고 출신), 막판 합류였지만 대회의 돌풍의 주인공으로
Bucas (나이지리아 출신), 수비에서 "월드클래스"라 불리는 선수
Ahmed (모로코 출신), 라마단 기간 중 금식하며 뛰었습니다
Felipe, 말레이시아에서 뛴 세미프로
Mike, 스페인 축구 피라미드에서 뛴 경력
Leo와 Ale, 매주 일요일의 단골 멤버이자 팀의 심장
그리고 Borja 본인, 골키퍼 겸 자칭 스포팅 디렉터

Guinea Ecuatorial 커넥션

모든 팀에는 정체성이 필요합니다. Borja는 적도 기니의 국기 아래 뛰기로 했고, 그 이유는 진심이었습니다.

적도 기니는 역사상 최강의 대표팀을 보유하고 있었습니다. 대륙의 강호 코트디부아르를 4-0으로 격파했습니다. 사상 첫 월드컵 본선 진출을 향해 순항 중이었습니다. 그런데 기술적 문제, 자격 없는 선수의 출전이 발각되면서 승점 6점을 잃고 월드컵의 꿈이 산산이 부서졌습니다.

"축구는 적도 기니에 빚이 있다"고 Borja가 말했습니다. "그들은 월드컵에 못 갑니다. 하지만 이 아마추어 대회에는 갑니다. 그리고 우승할 겁니다."

유니폼이 도착했습니다. Borja 본인도 인정하듯, 세상에서 가장 예쁜 유니폼은 아니었습니다. 하지만 그건 자기들의 것이었습니다.

대회 당일

5경기. 각 20분. 작은 골대. VAR 없음.

1경기: 경종

시작부터 압도했습니다. 모든 국면에서 우세. 1-0으로 편안하게 리드하던 종료 3분 전, 수비 소통 실수로 허둥지둥 동점골을 허용. 1-1. 이겨야 할 상대에게 무승부.

2경기: 자이언트 킬링 (거의)

다음 상대는 디펜딩 챔피언. 첫 경기를 4-0으로 이긴 팀. Borja의 제안을 거절한 Joao가 있는 그 팀.

전날 합류한 콩고 출신 스트라이커 Dylan이 시작 2분 만에 선제골을 넣었습니다. 경기의 대부분 동안 Paglipat 후원 팀이 더 나은 모습을 보였습니다. 그런데 남은 30초, 빠른 프리킥에 허를 찔렸습니다. 1-1. 또다시 종료 직전에 리드가 사라졌습니다.

3경기: 뼈아픈 패배

이 날 최악의 경기력. 라마단 금식 중이던 Ahmed가 모든 걸 바꿀 수 있었던 기회를 놓쳤습니다. 상대는 역습이 치명적이었습니다. 종반 논란이 된 파울 판정으로 프리킥 골을 허용. 0-1.

4경기: 대파

조 최약체를 상대로, 드디어 부담 없이 뛸 수 있었습니다. Leo가 해트트릭. 상대는 유효 슈팅 한 방도 날리지 못했습니다. 5-0. Borja도 필드에서 뛸 시간을 얻었습니다.

5경기: 승리 아니면 탈락

이기면 진출. 비겨도 가능성이 있었습니다. Cervantinos (세르반테스 문화원 팀, 녹색과 흰색 가로 줄무늬 유니폼)가 선제골을 넣고, 전원이 뒤로 물러나 버스를 세웠습니다.

그 뒤 18분은 완전한 일방통행이었습니다. 슈팅에 슈팅. 아슬아슬한 장면들. 골대를 맞은 공. 5센티미터 차이로 빗나간 기회. 쏠 때마다 그 작은 골대가 더 줄어드는 것 같았습니다. 0-1 그대로 종료 호루라기가 울렸습니다.

조별 리그 탈락.

그래서, 돈으로 아마추어 대회를 우승할 수 있을까?

안 됩니다. 당연히요.

차이는 종잇장 한 장이었습니다. 종료 직전에 내준 골 중 하나만 안 들어갔어도 진출할 수 있었습니다. 경기가 15분만 더 길었다면, Cervantinos를 이겼을 거라고 Borja는 확신합니다.

하지만 그게 축구입니다. 챔피언스리그에서든, 토요일 오후 마닐라의 먼지 날리는 경기장에서든, 어느 레벨에서든 마찬가지입니다.

돈이 산 건 트로피보다 더 가치 있는 것이었습니다. 라마단 금식 중인 모로코인 미드필더 옆에서 콩고인 스트라이커가 뛰고, 나이지리아인 센터백, 말레이시아에서 뛰던 세미프로, 스페인인 주말 리거 2명, 그리고 골키퍼 겸 스포팅 디렉터 겸 소셜 미디어 매니저 겸 유니폼 디자이너가 한 팀을 이뤘습니다.

모두 적도 기니의 국기를 달고. 모두 20분짜리 경기에 지나치다 싶을 만큼 진심이었습니다.

왜 후원했을까

Paglipat은 필리핀에서 태어났습니다. 창업자가 이 항공권 검색 엔진을 만든 이유는 여행 예약이 얼마나 불투명해졌는지에 답답함을 느꼈기 때문입니다. "Paglipat"은 타갈로그어로 "이동하다" 또는 "옮기다"라는 뜻입니다.

우리는 거대 기업이 아닙니다. 가장 저렴한 항공편이 항상 맨 위에 나와야 한다고 믿는 작은 팀입니다. 그래서 풀뿌리이고, 혼란스럽고, 다국적이고, 지극히 인간적인 무언가를 후원할 기회가 왔을 때, 맞다고 느꼈습니다.

이것이 우리가 아는 필리핀입니다. 일요일 킥어바웃이 국제 대회로 바뀌는 곳. 스페인, 나이지리아, 콩고, 모로코 사람이 같은 팀에서 적도 기니 유니폼을 입게 되는 곳. 결과보다 모두가 나와줬다는 사실이 더 중요한 곳.

필리핀에 오실 건가요?

Borja의 영상을 보고 필리핀에 가고 싶어졌다면 (축구 때문이든 아니든), Paglipat에서 필리핀행 항공편을 검색해보세요. 항공사와 예약 플랫폼을 전부 검색해서 진짜 최저가를 찾아드립니다. 숨겨진 순위도, 수수료에 의한 결과 조작도 없습니다.

Borja는 Paglipat에서 Air China 마닐라-스페인 노선 항공편을 35,000페소에 찾았습니다. Google Flights나 Skyscanner보다 나을까요? 본인 말로는, 직접 해보고 판단하라고 합니다.

아직 필리핀이 여행지 목록에 없다면, 넣으셔야 합니다. 축구 씬만으로도 갈 가치가 있으니까요.