Patrocinamos un Torneo de Futbol Amateur en Filipinas. Esto es lo que Paso.

Si al PSG le costo unos 100 millones de euros ganar la Champions, cuanto costaria ganar un torneo amateur de futbol 7 en Manila?

No es una pregunta retorica. Lo intentamos de verdad.

La Idea

Todo empezo con dos cosas que pasaron al mismo tiempo.

Borja, el creador detras de Bacefi descubre Filipinas, juega al futbol todos los domingos con un grupo de amigos en Manila. Una semana, alguien propuso apuntarse a un torneo amateur de futbol 7 de un solo dia. Esa misma semana, nosotros en Paglipat estabamos buscando patrocinar uno de sus videos.

Borja conecto los puntos: "Por que no junto estas dos ideas? Puede ser brutal. Consigo un patrocinador, ficho a los mejores jugadores que pueda encontrar y veo si meter dinero en un torneo amateur funciona de verdad."

Nadie patrocina futbol amateur. Nadie invierte en un torneo de un dia donde los jugadores son expatriados, trabajadores de call centers y guerreros de domingo.

Nadie excepto nosotros.

Montando la Plantilla

Borja se paso una semana entera haciendo llamadas, pidiendo favores y ojeando talento por toda la escena futbolistica de expatriados en Manila.

La estrategia de fichajes fue despiadada. Ofrecio a jugadores de equipos rivales beneficios para que cambiaran de bando: camiseta del equipo gratis, entrada al torneo pagada, y si ganaban, un bonus en efectivo del patrocinador. Incluso intento fichar a Joao, considerado el mejor jugador de futbol 7 de Filipinas. Joao escucho la oferta, espero tres semanas y declino educadamente.

La plantilla final parecia una asamblea de las Naciones Unidas:

• Dylan del Congo, fichaje de ultima hora que resulto ser la estrella revelacion
• Bucas de Nigeria, descrito como "clase mundial" en defensa
• Ahmed de Marruecos, jugando en pleno Ramadan sin comer ni beber
• Felipe, semiprofesional que jugo en Malasia
• Mike, que jugo en el futbol espanol
• Leo y Ale, los habituales del domingo que aportaron el corazon
• Y Borja, el portero y autonombrado director deportivo

La Conexion con Guinea Ecuatorial

Todo equipo necesita una identidad. Borja eligio jugar bajo la bandera de Guinea Ecuatorial, y el motivo era genuino.

Guinea Ecuatorial tenia la mejor seleccion de su historia. Le metieron un 4-0 a Costa de Marfil, una potencia continental. Estaban en camino de clasificarse para el Mundial por primera vez. Entonces una falta tecnica, la alineacion de un jugador inelegible, les costo seis puntos y su sueno mundialista.

"El futbol le debe algo a Guinea Ecuatorial," dijo Borja. "No van a ir al Mundial. Pero van a ir al torneo amateur. Y le van a ganar."

Las camisetas llegaron. No eran, segun el propio Borja, las mas bonitas. Pero eran suyas.

El Dia del Torneo

Cinco partidos. Veinte minutos cada uno. Porterias enanas. Sin VAR.

Partido 1: El Despertar

Dominaron desde el principio. Superiores en todas las facetas. A tres minutos del final, con el equipo navegando con un comodo 1-0, un error defensivo llevo a un empate a trompicones. 1-1. Empate contra un equipo al que deberian haber ganado.

Partido 2: Matadores de Gigantes (Casi)

Siguiente rival: los campeones del torneo anterior. El equipo que habia ganado 4-0 en su primer partido. El equipo con Joao, el jugador que habia rechazado la oferta de Borja.

Dylan, el delantero congoleno fichado el dia anterior, abrio el marcador en los primeros dos minutos. Durante la mayor parte del partido, el equipo patrocinado por Paglipat parecio el mejor. Entonces, a 30 segundos del final, una falta sacada rapidamente les pillo desprevenidos. 1-1. Otra ventaja esfumada en los ultimos instantes.

Partido 3: La Derrota Dura

Su peor partido. Ahmed, en pleno ayuno del Ramadan, fallo una ocasion que podria haberlo cambiado todo. Los rivales eran letales al contraataque. Una falta poolemica en los ultimos minutos llevo a un gol directo. 0-1.

Partido 4: La Goleada

Contra el equipo mas debil del grupo, por fin jugaron sin presion. Leo marco un hat-trick. Los rivales no lograron tirar a puerta ni una sola vez. 5-0. Hasta Borja salio al campo.

Partido 5: A Vida o Muerte

Ganar significaba pasar de ronda. Incluso un empate podria bastar. Los Cervantinos (el equipo del Instituto Cervantes, con camiseta verde y blanca horizontal tipo Betis) marcaron pronto y luego aparcaron el autobus con todos detras del balon.

Lo que siguio fueron 18 minutos de trafico en una sola direccion. Tiros. Casi-goles. Un balon al palo. Una ocasion que paso a cinco centimetros. Las porterias enanas parecian encogerse con cada intento. El pitido final llego con el marcador todavia en 0-1.

Eliminados en la fase de grupos.

Entonces, Puede el Dinero Comprar un Torneo Amateur?

No. Obviamente no.

Los margenes fueron minimos. Si cualquiera de los goles encajados en los ultimos minutos no hubiera entrado, habrian clasificado. Si el ultimo partido hubiera durado 15 minutos mas, Borja esta convencido de que habrian ganado a los Cervantinos.

Pero asi es el futbol. A todos los niveles, desde la Champions League hasta un campo polvoriento en Manila un sabado por la tarde.

Lo que el dinero si compro fue algo mejor que un trofeo: un delantero congoleno jugando junto a un centrocampista marroqui en Ramadan, un defensa central nigeriano, un semiprofesional de Malasia, dos futboleros domingueros espanoles y un portero que tambien era director deportivo, community manager y disenador de camisetas.

Todos bajo la bandera de Guinea Ecuatorial. Todos importandoles demasiado un partido de 20 minutos.

Por que Patrocinamos Esto

Paglipat nacio en Filipinas. Nuestro fundador creo este buscador de vuelos porque estaba frustrado con lo opaco que se habia vuelto reservar viajes. El nombre "Paglipat" es tagalo y significa "moverse" o "transferirse."

No somos una gran corporacion. Somos un equipo pequeno que cree que el vuelo mas barato siempre deberia estar arriba del todo. Asi que cuando tuvimos la oportunidad de patrocinar algo de base, caotico, multinacional y profundamente humano, nos parecio lo correcto.

Estas son las Filipinas que conocemos. Un lugar donde una pachanga de domingo puede convertirse en un torneo internacional, donde alguien de Espana, Nigeria, Congo y Marruecos puede acabar en el mismo equipo vistiendo la camiseta de Guinea Ecuatorial, y donde el resultado importa menos que el hecho de que todos se presentaron.

Vienes a Filipinas?

Si el video de Borja te ha dado ganas de visitar (por el futbol o por lo que sea), busca vuelos a Filipinas en Paglipat. Buscamos en aerolineas y plataformas de reserva para encontrar el precio mas barato de verdad. Sin rankings ocultos. Sin comisiones influyendo en los resultados.

Borja encontro vuelos de Manila a Espana con Air China por 35.000 pesos en Paglipat. Mejor que Google Flights o Skyscanner? El dice que lo pruebes tu y decidas.

Y si Filipinas todavia no esta en tu radar, deberia estarlo. Solo la escena futbolistica ya merece el viaje.