Sponzorirali smo amaterski nogometni turnir na Filipinima. Evo što se dogodilo.

Ako je PSG potrošio otprilike 100 milijuna eura da osvoji Ligu prvaka, koliko bi koštalo osvojiti amaterski turnir 7 na 7 u Manili?

To nije hipotetsko pitanje. Stvarno smo pokušali.

Ideja

Sve je počelo s dvije nepovezane stvari koje su se dogodile u isto vrijeme.

Borja, kreator iza Bacefi Uncover Philippines, igra nogomet svake nedjelje s grupom prijatelja u Manili. Jednog tjedna netko je predložio prijavu na jednodnevni amaterski turnir 7 na 7. Tog istog tjedna mi u Paglipatu tražili smo priliku sponzorirati jedan od njegovih videa.

Borja je povezao točkice: "Što ako kombiniram obje ideje? Nađem sponzora, regrutiram najbolje igrače koje mogu pronaći i vidim funkcionira li bacanje novca u amaterski turnir."

Nitko ne sponzorira amaterski nogomet. Nitko ne ulaže u jednodnevni turnir gdje su igrači stranci, radnici pozivnih centara i vikend ratnici.

Nitko osim nas.

Sastavljanje momčadi

Borja je proveo cijeli tjedan telefonom, tražeći usluge i tražeći talente po manilskoj sceni iseljeničkog nogometa.

Strategija regrutacije bila je nemilosrdna. Igračima iz rivalskih timova ponudio je pogodnosti za promjenu strane: besplatan dres, pokrivene troškove turnira i, u slučaju pobjede, novčani bonus od sponzora. Čak je pokušao potpisati Joaa, koji se široko smatra najboljim igračem 7 na 7 na Filipinima. Joao je pogledao ponudu, čekao tri tjedna i pristojno odbio.

Konačni sastav čitao se poput popisa Ujedinjenih naroda:

• Dylan iz Konga, pojačanje u zadnji tren koje se pokazalo zvijezdom turnira
• Bucas iz Nigerije, opisan kao "svjetska klasa" u obrani
• Ahmed iz Maroka, igrao tijekom ramazana bez jela i pića
• Felipe, poluprofesionalac koji je igrao u Maleziji
• Mike, koji je igrao u španjolskoj nogometnoj piramidi
• Leo i Ale, nedjeljni redoviti koji su donijeli srce
• I sam Borja, vratar i samoprozvani sportski direktor

Veza s Ekvatorskom Gvinejom

Svaka momčad treba identitet. Borja je odlučio igrati pod zastavom Ekvatorske Gvineje, a razlog je bio iskren.

Ekvatorska Gvineja imala je najbolju reprezentaciju u svojoj povijesti. Pobijedili su Obalu Bjelokosti 4-0, kontinentalnu velesilu. Bili su na putu da se kvalificiraju na Svjetsko prvenstvo po prvi put. Tada je tehnički detalj — nastup neprihvatljivog igrača — koštao ih šest bodova i sna o Svjetskom prvenstvu.

"Nogomet duguje nešto Ekvatorskoj Gvineji," rekao je Borja. "Neće ići na Svjetsko. Ali ići će na ovaj amaterski turnir. I pobijediti."

Dresovi su stigli. Nisu bili, prema Borjinom vlastitom priznanju, najljepši. Ali bili su njihovi.

Dan turnira

Pet utakmica. Dvadeset minuta svaka. Mali golovi. Bez VAR-a.

Utakmica 1: Buđenje

Dominirali su od početka. Superiorniji u svakoj fazi. Tri minute prije završnog zvižduka, s momčadi koja lagodno vodi 1-0, pogreška u komunikaciji u obrani dovela je do kaotičnog izjednačenja. 1-1. Neriješeno protiv momčadi koju su trebali pobijediti.

Utakmica 2: Ubijena divovi (gotovo)

Sljedeći: branitelji naslova. Momčad koja je pobijedila 4-0 u svom prvom susretu. Momčad s Joaom, igračem koji je odbio Borjinu ponudu.

Dylan, kongoanski napadač potpisan dan ranije, otvorio je rezultat u prve dvije minute. Veći dio utakmice momčad sponzorirana od Paglipata izgledala je bolja. Tada, 30 sekundi prije kraja, brzi slobodni udarac ih je zatekao nespremne. 1-1. Još jedno vodstvo isparilo u posljednjim trenucima.

Utakmica 3: Težak poraz

Njihov najlošiji nastup. Ahmed, duboko u ramazanskom postu, promašio je priliku koja je mogla promijeniti sve. Protivnici su bili smrtonosni u kontri. Kontroverzni poziv faula u završnim minutama doveo je do gola iz slobodnog udarca. 0-1.

Utakmica 4: Demoliranje

Protiv najslabije momčadi u skupini konačno su igrali bez pritiska. Leo je zabio hat-trick. Protivnici nisu uspjeli uputiti niti jedan udarac u okvir gola. 5-0. Čak je i Borja dobio nekoliko minuta na terenu.

Utakmica 5: Biti ili ne biti

Pobjeda je značila prolaz dalje. Čak bi i neriješeno moglo biti dovoljno. Cervantinos (momčad Instituto Cervantesa, u horizontalnim zeleno-bijelim prugama) zabili su rano, a zatim su parkirali autobus sa svima iza lopte.

Ono što je uslijedilo bilo je 18 minuta jednosmjernog prometa. Udarci. Promašaji za dlaku. Lopta u stativu. Prilika koja je prošla za pet centimetara. Činilo se da mali golovi postaju još manji sa svakim pokušajem. Završni zvižduk došao je pri rezultatu još uvijek 0-1.

Eliminirani u skupinskoj fazi.

Dakle, može li novac kupiti amaterski turnir?

Ne. Očito ne.

Razlike su bile tanke poput britve. Da bilo koji od golova primljenih u posljednjim trenucima nije ušao, prošli bi dalje. Da je utakmica trajala 15 minuta duže, Borja je uvjeren da bi pobijedili Cervantinose.

Ali takav je nogomet. Na svakoj razini, od Lige prvaka do prašnjavog terena u Manili subotom poslijepodne.

Ono što je novac kupio bilo je nešto bolje od trofeja: kongoanski napadač igra rame uz rame s marokanskim veznim igračem koji posti za ramazan, nigerijski središnji branič, poluprofesionalac iz Malezije, dva španjolska nedjeljna ligaša i vratar koji je istovremeno bio sportski direktor, voditelj društvenih mreža i dizajner dresova.

Svi nose zastavu Ekvatorske Gvineje. Svima je previše stalo do utakmice od 20 minuta.

Zašto smo ovo sponzorirali

Paglipat je rođen na Filipinima. Naš osnivač napravio je ovu tražilicu letova jer ga je frustriralo koliko je nepregledno rezerviranje putovanja postalo. Naziv "Paglipat" na tagalogu znači "premjestiti se" ili "prebaciti se."

Nismo velika korporacija. Mali smo tim koji vjeruje da najjeftiniji let uvijek treba biti na vrhu. Zato kad smo imali priliku sponzorirati nešto što je bilo grassroots, kaotično, multinacionalno i duboko ljudsko, činilo nam se ispravno.

Ovo su Filipini koje poznajemo. Mjesto gdje nedjeljno igranje može postati međunarodni turnir, gdje netko iz Španjolske, Nigerije, Konga i Maroka može završiti u istoj momčadi u dresu Ekvatorske Gvineje, i gdje je rezultat manje bitan od činjenice da su se svi pojavili.

Dolazite na Filipine?

Ako vas je Borjin video potaknuo da posjetite (radi nogometa ili iz bilo kojeg drugog razloga), pretražite letove za Filipine na Paglipatu. Pretražujemo aviokompanija i platforme za rezervacije kako bismo pronašli stvarno najnižu cijenu. Bez skrivenih rangiranja. Bez provizija koje utječu na rezultate.

Borja je pronašao letove iz Manile u Španjolsku s Air Chinom za 35.000 pesosa na Paglipatu. Bolje od Google Flights ili Skyscannera? Kaže da probate sami i presudite.

A ako vam Filipini još nisu na radaru, trebali bi biti. Sama nogometna scena vrijedna je putovanja.